「食べる」と「生きる」が、地続きな暮らし。狩猟と子育てのあいだで、束元理恵さんが考えたこと
私たちは、日々の食事をどれほど意識しているでしょうか。スーパーやコンビニで手に入る「商品」としての食材。その先にある「命」を感じることは少なくなっています。そんな食と生のつながりを見つめ直すため、狩猟や昆虫食を取り入れた暮らしを実践する束元理恵さんを訪ねました。
1994年広島県生まれ熊野町育ち。幼稚園教諭、農業に関わる仕事を経て、結婚を機に安芸太田へと移住。2022年に『いただきますの山』（ぞうさん出版）を出版。
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生きることと、食べること。そのつながりが、どこか希薄になっていると感じることはありませんか？
スーパーやコンビニに並ぶ食材を、忙しさのなかで「商品」として消費する。「食」を取り巻くさまざまな課題や不安の根本には、そんな空虚さがあるのかもしれません。
では、私たちの「食」と「生」を、もう一度つなぎ直すためには、どうすればいいのでしょうか。ヒントを探るために訪れたのは広島県安芸太田町。狩猟や昆虫食を取り入れた暮らしを実践する、束元理恵さんのご自宅です。
林業を営む夫の英大さんと、生まれたばかりのお子さんと三人で、築100年を超える古民家を改装し、自分たちで直しながら暮らしているという束元さん。室内に足を踏み入れると、外の厳しい寒さが嘘のように和らぎます。「薪ストーブを使っているんです」と、束元さんが笑顔で迎えてくれました。
薪を割り、獣や虫を追いかけ、田畑を耕し、子どもを育てる。自然のなかで「食べること」と「生きること」に向き合ってきた彼女の言葉に、そっと耳を傾けてみます。
イノシシもバッタも。
そこにいるなら、食べてみよう
——束元さんが、今のライフスタイルを選んだきっかけって、どこにあるのでしょうか？
束元さん：最初のきっかけは、独身時代に働いていた尾道のゲストハウスで、猟師さんと知り合ったことでした。狩猟の話を聞いたり、お肉をわけてもらったりしているうちに「自分もやってみたいな」と思うようになったんです。
——自分の力で獲物をつかまえて、食べてみたい、と。
束元さん：「自分で食べるものくらい、自分で手に入れられるようになりたい」と思ったというか。昆虫食をはじめたのも、同じような感覚でした。積極的に昆虫を食べたい、というより「そこにいるなら、食べてみようかな」くらいの気持ちです。バッタは味がエビに似ているので、パスタの具にしてみたりとか。ふりかけにして、夫のお弁当に入れたこともあったのですが、ちょっと不評だったのでやめました（笑）。
英大さん：そんなこともあったね（笑）。
——英大さんも、狩猟免許をお持ちなんですよね？
英大さん：そうですね。僕は元々、江田島で消防士をしていて、狩猟なんてまったく興味がなかったんです。でも、妻と知り合い、イノシシを解体したりしているのを見ているうちに「自分もやってみようかな」と思うようになって。安芸太田に移住してからは、林業の会社に勤めているのですが、今後は空いた時間で狩りもできたらいいなと思っています。
——じゃあ生活もガラリと変わったんですね。
英大さん：でも僕自身は、何かが変わったという実感はそれほどなくて。うーん、なんでなんでしょう……。
束元さん：彼は、すごく柔軟な人なので（笑）。気持ちをパッと切り替えて、ここでの暮らしにもすぐに馴染んでいた印象でした。
「働くこと」と「食べること」が
イコールでつながっていく
——束元さん自身は山での暮らしをはじめるにあたって、不安はなかったですか？ たとえば、お金のこととか。
束元さん：まったく不安がなかったと言ったら嘘になります。でも、このあたりは家賃も安いし、ウチの場合、ある程度は食べものも自給自足できるので。もちろんお金は大事だし、だから私も外に働きにでることもあるのですが、生活に必要なお金自体は、そこまで大きくないんです。
——そういう生活をされていると「仕事」とか「働く」ということの意味も、変わってきそうですね。
束元さん：普通は、仕事をしてお金を稼いで、それで食べものを買いにいくわけですよね。でも、私たちの場合は、狩りをすればお肉が手に入るし、お米や野菜は自分で育てることもできる。なんていうか、ここでの暮らしは「仕事」と「食べること」の距離が、すごく近いんです。
——そうか。「仕事」と「食べること」のあいだに、「お金」が介在しなくなるんですね。
束元さん：そうなんです。たとえば、草刈りをしているときに、ふとワラビを見つけたら、採って帰る。草刈機で間違えて蛇を切ってしまい、せっかくなので食べてみたら、意外とおいしかった、なんてこともありました。「食べるものって、意外と身の回りに転がっているんだ！」という感覚は、どんどん強くなってきています。
狩猟も昆虫食も、
自然と暮らすための口実なのかも
——束元さんと私たちとでは、同じ山を見たとしても、見えるものが全然違いそうですよね。
束元さん：山は本当に、情報の塊だと思っていて。でも、最初はそれが見えないんですよ。自分たちで山を歩いて、何かを見つけて、それについて人と話したり、持って帰って味わったりしているうちに、見えなかったものが、だんだんと見えてくる。手触りとか匂いとか、光の感じとか、そういうのも含めて「山が自分のなかに入ってくる感じ」は、すごくありますね。
——やっぱり、自然が好きなんですね。
束元さん：そうですね。狩猟とか昆虫食とかは、山で暮らすための手段というか、口実みたいなところがあって。自然を感じながら暮らすことが、まずは好きなんだと思います。
——一方で、束元さんたちは今、子育ての真っ只中でもあるわけですよね。お子さんが産まれたこと、何か変化はありましたか？
束元さん：夜泣きが大変だったりというのは、多分、みなさんと一緒で。今はこの子が小さいので、狩猟もちょっとお休みしているんです。田んぼの仕事とかも、前よりは休み休みでやっているので、思うように作業が捗らないこともあります。あとはやっぱり、オムツやミルクが必要なので、前よりもお金はかかるようになりましたね。
——まさにそこなのですが、普通に会社で働いている人は、お金を稼いで快適な暮らしをしたり、家族を養っていくことがモチベーションになっていると思うんです。
束元さん：そうですよね。実際、私も今は育休中ですが、近所にある鹿肉やイノシシ肉を加工・販売する会社をお手伝いすることもあって、それはもちろんお金のためでもあるんです。でも、そこには地元のおじいちゃんやおばあちゃんもいれば、地域おこし協力隊として安芸太田にやってきた人もいて。そういう色んな人たちとのつながりを求めて、仕事をしている部分も大きいんだと思います。
自然とともにあるからこそ、
人とのつながりも実感できる
——山での暮らしというと、厭世的なイメージを抱く人もいると思うんです。でも、お話を伺っていると、束元さんたちの場合は、ちょっと違いそうですよね。
束元さん：そこは山で暮らすうちに、変化した部分かもしれません。私も20代のはじめの頃は、仕事のことですごく悩んだ時期もあったし、小さい頃から「変わってるね」と言われることが多かったので、どちらかというと人と関わるのが苦手なタイプでした。山で暮らしはじめたのも、やっぱり最初はそういうネガティブな思いもあって。
——前向きな理由だけではなかったんですね。
束元さん：でも、山での暮らしの方が人付き合いはずっと多くて。というよりも、人に助けてもらうことが増えました。軽トラが道から落ちてしまったり、玄関のポーチが雪で潰されてしまったりとか、色々と失敗もしているのですが、そういうときに助けてくれるのは、やっぱり地域のみなさんです。だから街で暮らしていた頃の方が孤独感があったし、今の方がいつも誰かに守られているという感覚があります。
——そういう感覚って、都会で暮らしていると見失いがちなものかもしれませんね。まだまだ伺いたいことはたくさんあるのですが、日も暮れてきそうなので、最後の質問です。束元さんにとって、暮らしとは何ですか？
束元さん：自分たちの手でつくるものだと思います。今住んでいるこの家も、古民家を自分たちで改装したもので、そういう場所ってやっぱりすごく落ち着くんですよ。今は田んぼでお米も作っているのですが、この子がおいしそうにご飯を食べている姿を見ていると、「来年もがんばるぞ」という気持ちが湧いてきます。そういう日々の営みすべてが、私にとって「暮らしていくこと」なのかと思っています。
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